1917 yılında İstanbul’ da doğmuş, orta öğrenimini Ankara Erkek Lisesi’ nde tamamlayarak 1935 yılında Yüksek Mühendis Mektebine girmiş ve 1941’de Elektrik Muharebe Bölümünden sınıf birincisi ve okul ikincisi olarak mezun olmuştur. 1947 yılında Doçent olmuş, 1950’de de Illinois Üniversitesindeki çalışmalarını tamamlayarak doktorasını almıştır. 1955 yılında Profesör olmuştur.

1968-1970 yılları arasında İTÜ Elektrik Fakültesi Dekanlığı,1970 den sonra Yüksek Frekans Tekniği Kürsüsü Başkanlığı yapmıştır. Bu arada Kürsüde, Mikrodalga Laboratuarını, Televizyon Laboratuvarı ve Tesisleri kurarak Türkiye’ de ilk televizyon yayınlarını başlatmıştır. 1972-1978 ve 1980-1983 yılları arasında TRT Yönetim Kurulu üyeliği yapmıştır.

Boğaziçi Üniversitesinde 1973-1992 yılları arasında dersler vermiştir. Adnan Ataman bölümümüze 19 yıl hizmet vermiştir.